Toutefois, la mesure dans laquelle le risque d'effets secondaires diminue varie d'un patient à l'autre. La protonthérapie n'est donc pas nécessairement meilleure pour tout le monde. Parfois, une combinaison de protons et de photons est utilisée.
La protonthérapie est utile si l'une des conditions suivantes est remplie :
✔ Faible dose de radiation dans les tissus sains
- La dose de rayonnement dans les tissus sains diminue, tandis que la dose dans la tumeur reste constante.
- Conséquences possibles : moins d'effets secondaires (tardifs) et un risque moindre de formation d'un nouveau cancer (tumeur secondaire) à plus long terme.
✔ Hogere stralingsdosis in de tumor
- La dose de rayonnement dans la zone tumorale peut être augmentée sans que la dose dans les tissus (sains) environnants n'augmente dans la même mesure.
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Particulièrement utile dans le cas de tumeurs pour lesquelles l'administration d'une dose de rayonnement plus élevée offre plus de chances de guérison, mais pour lesquelles la radiothérapie conventionnelle présente un trop grand risque d'effets secondaires graves (comme la cécité).