Wereldwijd lijden miljoenen mensen aan cardiovasculaire aandoeningen, de belangrijkste globale doodsoorzaak. Een groot obstakel bij de behandeling van hartziekten is het gebrek aan gedetailleerde medische informatie en voorgeschiedenis van de (risico)patiënten.
Sensoren en artificiële intelligentie
Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van prof. dr. Frank Rademakers, directeur medische technologie en innovatie in UZ Leuven, en prof. Jan D’hooge, hoogleraar in de cardiale beeldvorming aan KU Leuven, wil daar verandering in brengen. Hun doel is om een globaal platform met innovatieve draagbare sensoren te creëren dat toelaat om cruciale informatie over de hartfunctie en algemene gezondheid van hartpatiënten te verzamelen.
De bedoeling is dat de sensoren gedurende lange tijd en in de persoonlijke thuisomgeving van de patiënten gebruikt worden. Zo zullen ze belangrijke parameters zoals hartslag, bloeddruk, ademhalingsfrequentie, longvolumes en pijn nauwkeurig kunnen meten, naast fysieke activiteit en omgevingsfactoren zoals de kamertemperatuur en luchtkwaliteit.
Op lange termijn zal elke patiënt een ‘digitale tweeling’ hebben die kan helpen bij diagnoses en het vinden van de optimale, gepersonaliseerde therapie.
Prof. dr. Frank Rademakers - directeur medische technologie en innovatie
Prof. dr. Frank Rademakers: “Deze aanpak zal grote datasets opleveren, waaruit met behulp van artificiële intelligentie nieuwe verbanden en inzichten kunnen gevonden worden. Ze reflecteert de toekomst van de geneeskunde: niet alleen voor cardiovasculaire aandoeningen, maar ook voor andere ziekten hebben we meer gegevens en innovatieve technologieën nodig om ze tot de kern te kunnen begrijpen en behandelen. Op lange termijn zal elke patiënt een ‘digitale tweeling’ hebben die kan helpen bij diagnoses en het vinden van de optimale, gepersonaliseerde therapie.”
Preventie, diagnose en therapie
In eerste instantie zal het project focussen op drie groepen: mensen met pulmonaire hypertensie (verhoogde druk in de longvaten), patiënten met hartfalen of personen die een hartaanval hadden. Die drie situaties vragen respectievelijk een preventieve, diagnostische of therapeutische aanpak en kunnen zo de meerwaarde van het nieuwe platform op verschillende vlakken aantonen.
De patiënten en hun naaste zorgverleners zullen nauw betrokken worden om het sensorplatform mee te helpen uitbouwen met aandacht voor hun specifieke zorgen en behoeften. De onderzoekers bekijken ook hoe de verzamelde medische gegevens kunnen ingebed worden in de elektronische patiëntendossiers.
Big Beat Challenge
Het Leuvense project is bij de laatste vier kanshebbers van de ‘Big Beat Challenge’. De British Heart Foundation lanceerde die oproep voor internationale, multidisciplinaire onderzoeksprojecten die een radicaal nieuwe, transformationele oplossing voor hartaandoeningen bieden. Van de 75 ingediende voorstellen zal er één gesteund worden met 30 miljoen pond (35 miljoen euro).
De vier geselecteerde projecten zullen beoordeeld worden door internationale experten in het cardiovasculair onderzoek, maar ook door hartpatiënten en betrokkenen uit het brede publiek. Eind 2020 wordt het winnende project bekendgemaakt.
Het Leuvense project is het enige dat inzet op big data. Als het de Big Beat Challenge wint, zal het project gedurende zeven jaar lopen. Het onderzoeksteam bestaat uit verschillende internationale academische en technologische partners, waardoor het platform op relatief korte termijn zou kunnen worden uitgebouwd en gebruikt in de dagelijkse praktijk.
Meer informatie
Het internationaal onderzoeksteam bestaat uit partners van negen topuniversiteiten, waaronder Cambridge University, Harvard Medical School en Stanford University, en zes technologiebedrijven, waaronder imec en Google.