UZ Leuven

Kanker tijdens de zwangerschap komt niet vaak voor, maar is ook niet zeldzaam. De meest voorkomende kankers tijdens de zwangerschap zijn borstkanker en hematologische kankers. Tijdens de zwangerschap kunnen normale lichamelijke veranderingen (gerelateerd aan de zwangerschap) kankersymptomen verhullen. Dit vertraagt vaak het stellen van de diagnose, waardoor de kanker verder gevorderd is op het moment dat deze wordt vastgesteld. 

Kankerbehandeling tijdens de zwangerschap is mogelijk

Het wordt niet aangenomen dat het afbreken van de zwangerschap de prognose (de voorspelling van het verdere ziekteverloop) verbetert. Een behandeling dient te worden uitgevoerd in een centrum met voldoende expertise. Kanker tijdens de zwangerschap is slechts in zeldzame gevallen een zodanig spoedgeval, dat het de moeite en tijd loont een team met de juiste kennis van zaken te raadplegen, zonder dat aangenomen kan worden dat dit de prognose verslechtert. Het opstellen van een stadiëring en het behandelplan dat hieruit voortvloeit, gebeurt het best in een multidisciplinaire setting. Onderzoeken die geen gebruik maken van straling zijn aan te bevelen en stadiëringsonderzoeken die ertoe leiden dat de kankerbehandeling tijdens de zwangerschap aangepast wordt, dienen te worden uitgevoerd. In tweede instantie is een overleg in multidisciplinaire setting nodig om een optimale therapeutische handelswijze op te stellen, die zo goed mogelijk aansluit bij de behandelwijze van niet-zwangere patiënten, maar wel rekening houdt met de veiligheid voor de foetus.

Chirurgie, Radiotherapie (bestraling) en chemotherapie tijdens de zwangerschap 

Chirurgie tijdens de zwangerschap is mogelijk gedurende alle trimesters. De afstand tussen het bovenlichaam en de baarmoeder (wanneer deze nog een klein volume heeft) maakt dat radiotherapie (bestraling) van de bovenste delen van het lichaam veilig uitgevoerd kan worden tijdens het eerste en tweede trimester, maar niet meer gedurende het derde trimester. Het lijkt erop dat chemotherapie veilig toegediend kan worden vanaf 14 weken zwangerschap. De placenta filtert de chemotherapie waardoor slechts een fractie hiervan de foetus bereikt. State-of-the-art kanker behandeling is beschikbaar voor zwangere kankerpatiënten. Aangezien de lange termijn effecten van prematuriteit (vroeggeboorte) niet geheel duidelijk zijn, dient dit zoveel mogelijk te worden vermeden. Wanneer kanker tijdens de zwangerschap wordt behandeld, vermindert dit de noodzaak om het kind vroegtijdig geboren te laten worden en dus vroeggeboorte. Hoewel verder onderzoek met langere opvolging van kinderen nodig is, wijst het huidig beschikbare wetenschappelijke bewijsmateriaal erop dat kinderen zich normaal ontwikkelen. Een kind wiens moeder een kankerbehandeling onderging tijdens de zwangerschap, kan men niet onderscheiden van andere kinderen.